動(dòng)物和昆蟲通過看不見的氣味來進(jìn)行交流。通過開發(fā)紅外線技術(shù)，洛克菲勒大學(xué)的研究人員們使這一氣味變得可見。具備看見氣味的能力后，這些科學(xué)家們現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)當(dāng)飛行幼蟲使用兩個(gè)嗅覺器官時(shí)，他們能夠比使用一個(gè)嗅覺器官更加精確地找到有香味的目標(biāo)。神經(jīng)遺傳學(xué)和行為學(xué)實(shí)驗(yàn)室主任萊斯利.沃薩爾說，“擁有兩只眼睛使我們具有深度知覺，擁有兩只耳朵使我們具有精確辨明噪音的來源。立體感覺氣味同樣非常重要?！?/p>

　　這項(xiàng)研究發(fā)表在了《自然神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)》雜志中。沃薩爾和她的同事們發(fā)現(xiàn)當(dāng)使用兩個(gè)嗅覺器官時(shí)更容易感覺到氣味信息。通過遺傳處理，他們使蒼蠅使用一個(gè)嗅覺器官或兩個(gè)嗅覺器官來感受氣味。研究發(fā)現(xiàn)黑腹果蠅幼蟲不僅使用立體感知系統(tǒng)來定位氣味，而且還用于導(dǎo)航，這一行為稱之為化學(xué)向性。

　　為了研究這一行為，沃薩爾和她的同事們必須計(jì)算出幼蟲根據(jù)氣味源所判定的移動(dòng)方向。但是由于氣味是看不見的，研究人員可能既不能預(yù)測出蒼蠅是如何根據(jù)這些氣味移動(dòng)的，也不能猜測出氣味是集中成小塊還是沿一個(gè)斜面匯集的。事情變得日益復(fù)雜，因?yàn)檩p微的振動(dòng)就會(huì)使氣味來回流動(dòng)，這使得氣味不可能集中在特定的位置。沃薩爾說，“我們需要制造一種環(huán)境，在這種環(huán)境中我們能夠知道氣味的特定組織排列。我們需要看到氣味?！?/p>

　　沃薩爾與托馬斯.P.薩克馬爾分子生物學(xué)和生物化學(xué)實(shí)驗(yàn)室的同事共同合作，使用一種新分光鏡技術(shù)制造了紅外線，創(chuàng)造了能夠看到、控制和精確量化氣味分布的環(huán)境。

　　當(dāng)沃薩爾和她的同事們對動(dòng)物的行為進(jìn)行觀察后，他們發(fā)現(xiàn)盡管擁有一個(gè)或兩個(gè)鼻孔的動(dòng)物都能夠感知?dú)馕?，但是只有擁有兩個(gè)鼻孔的動(dòng)物才能精確找到氣味源。沃薩爾說，“左右嗅覺器官的比較對蒼蠅的嗅覺并不是必要的，但是要想精確地找到氣味源，擁有兩個(gè)嗅覺器官卻是必要的?！?/p>